Usages, composition, conseils d’achat
Parmi tous les trésors que recèle le chanvre, son huile est sans doute l’une des plus précieuses. Extraite à froid des graines mûres (Cannabis sativa L.), elle séduit par sa couleur vert émeraude, sa texture fluide et son goût de noisette légèrement herbacé. À la croisée de la gastronomie et du soin, elle symbolise le lien profond entre nature et bien-être, entre culture paysanne et recherche moderne.
🧴 Une composition d’exception
L’huile de chanvre est l’une des rares huiles végétales à présenter un rapport idéal entre oméga-3 et oméga-6 (1:3), proche de celui recommandé pour l’équilibre nutritionnel humain. Elle contient également des oméga-9, des vitamines A, E, B1, B2, B6, ainsi que des minéraux essentiels (zinc, magnésium, fer).
Ce cocktail d’acides gras polyinsaturés, dits essentiels car non produits par l’organisme, confère à l’huile de chanvre des vertus à la fois anti-inflammatoires, antioxydantes et régénérantes.
En 1763, Henri-Louis Duhamel du Monceau évoquait « la finesse et la pureté de l’huile extraite des graines de chanvre bien préparées » dans son Traité complet de l’agriculture (1763).
Des analyses contemporaines confirment cette intuition empirique : une cuillère à soupe (10 g) d’huile de chanvre apporte environ 7 g d’acides gras polyinsaturés, couvrant près de 70 % des besoins journaliers en oméga-3 et oméga-6. Sa vitamine E, à raison de 8 mg pour 100 g, agit comme antioxydant naturel, protégeant les cellules du vieillissement prématuré.
🍽️ En cuisine : un élixir de santé
En usage alimentaire, l’huile de chanvre se consomme crue, afin de préserver la délicatesse de ses acides gras fragiles. Une simple cuillère suffit à enrichir un plat de ses notes de noisette verte et de ses bienfaits cardiovasculaires.
Elle accompagne idéalement :
- les salades de légumes ou de lentilles ;
- les tartines, fromages frais ou houmous ;
- les smoothies et plats froids ;
- les sauces crues et vinaigrettes.
⚠️ Ne jamais la chauffer : au-delà de 60 °C, ses composés se dégradent.
Riche en acide linoléique et alpha-linolénique, elle contribue à abaisser le taux de cholestérol, renforcer les membranes cellulaires et prévenir le stress oxydatif.
Elle constitue un allié précieux pour les régimes végétariens et sans poisson, en apportant les acides gras essentiels nécessaires à l’équilibre nerveux et hormonal.
🥣 Héritage culinaire
L’huile de chanvre a nourri les peuples bien avant l’ère industrielle. En Chine ancienne, les textes médicaux de la dynastie Han (IIᵉ siècle av. J.-C.) mentionnent déjà son usage dans les bouillies médicinales et les onguents de longévité. En Europe, on la trouvait dans les paniers de Carême au Moyen Âge : les chanvriers pressaient la graine pour produire une huile utilisée à la fois pour les lampes, les cataplasmes et les salades.
Un manuscrit culinaire flamand du XVIIᵉ siècle évoque même une préparation rustique nommée hempenmoes : une purée de lait, farine d’avoine et huile de chanvre, servie tiède pendant les périodes de jeûne.
En Bretagne, l’huile de chanvre parfumait autrefois le pain noir, tandis qu’en Pologne et en Ukraine, elle reste aujourd’hui un ingrédient traditionnel de la kutia, dessert de Noël à base de graines de chanvre, miel et blé cuit.
💧 En cosmétique : un soin universel
Sur la peau, l’huile de chanvre est sèche, non comédogène et hautement pénétrante. Elle nourrit sans graisser, répare sans alourdir. Grâce à sa richesse en vitamine E et en acides gras essentiels, elle :
- apaise les irritations et rougeurs,
- renforce le film hydrolipidique,
- favorise la régénération cellulaire,
- redonne éclat et élasticité aux peaux sèches ou matures.
Elle est particulièrement recommandée pour les peaux sujettes à l’eczéma, à la couperose ou à la déshydratation.
Les laboratoires cosmétiques naturels l’intègrent de plus en plus dans les crèmes, huiles de massage, baumes et soins capillaires.
Dès le XIXᵉ siècle, le chimiste Jean-Baptiste Dumas notait que « l’huile de chanvre, convenablement raffinée, conserve les vertus de la graine et agit comme un adoucissant cutané de premier ordre ». (Cours de chimie appliquée aux arts industriels, 1843)
Dans les campagnes françaises, les femmes l’utilisaient pour assouplir les mains après le rouissage du chanvre, geste de soin hérité des tisserandes. En Russie, elle servait à lustrer les cheveux avant les cérémonies religieuses ; au Japon, elle entrait dans la composition d’onguents pour la peau des samouraïs exposée au soleil et au vent.
🛒 Conseils d’achat et de conservation
Pour profiter pleinement de ses qualités :
- Choisir une huile vierge, première pression à froid, issue de chanvre biologique français ou européen.
- Privilégier un emballage opaque pour protéger les acides gras de la lumière.
- Conserver au réfrigérateur après ouverture.
Une huile fraîchement pressée se reconnaît à son arôme végétal doux et à sa couleur vert-or, parfois légèrement trouble si non filtrée — signe de sa naturalité.
Dans son Dictionnaire raisonné d’agriculture et d’économie rurale (1821), Jean-François Rozier recommandait déjà de « ne point laisser l’huile de chanvre exposée à la lumière, de peur qu’elle ne s’épaississe ou ne rancisse promptement ».
🌱 Symbole d’équilibre et de renaissance
L’huile de chanvre incarne la philosophie même du végétal dont elle est issue : équilibre, adaptation, durabilité. Qu’elle nourrisse le corps ou la peau, elle rappelle que les bienfaits les plus profonds viennent souvent de la simplicité d’une graine, patiemment cultivée et respectueusement transformée.
Son retour dans les cuisines et les salles de bain contemporaines s’inscrit dans une renaissance plus large du chanvre, symbole d’un monde qui redécouvre les vertus de la matière vivante.
